Mediante la utilización de un virus del resfrío que fue previamente modificado a nivel genético, los investigadores consiguieron eliminar de manera significativa las metástasis hepáticas originadas por tumores humanos, demostrando este efecto en modelos animales de laboratorio y abriendo así una posible vía innovadora para futuros tratamientos oncológicos.

Con el propósito de desarrollar nuevas herramientas para evitar que los tumores reaparezcan, un grupo de investigadores argentinos creó un virus oncolítico modificado capaz de atacar únicamente a las células cancerosas, preservando las sanas. Este enfoque, basado en ingeniería genética, permitió dar forma a un adenovirus adaptado especialmente para identificar y destruir tejido maligno. Los ensayos, cuyos resultados se difundieron en una publicación de la revista Molecular Therapy: Oncology, mostraron que la formulación lograda —derivada de un virus del resfrío administrado por vía intravenosa— logró eliminar metástasis hepáticas de tumores humanos implantados en modelos animales, según informó la Agencia CyTA-Leloir.

El virus desarrollado recibió el nombre AR2015 y demostró una potencia aún mayor cuando se combinó con dosis bajas de quimioterapia, alcanzando en varios casos la desaparición completa de los tumores. Los científicos destacaron que la heterogeneidad celular que caracteriza a los tumores —es decir, la coexistencia de distintos tipos de células malignas dentro de la misma masa— es uno de los desafíos centrales de la oncología, ya que favorece la resistencia a los tratamientos y alimenta la propagación metastásica. Este fenómeno, indicaron, suele limitar la efectividad de las terapias dirigidas que actúan sobre mutaciones específicas, motivo por el cual buscan alternativas capaces de sortear esa variabilidad genética.

Desde hace más de una década, el equipo trabaja en la transformación de adenovirus comunes en herramientas terapéuticas capaces de replicarse únicamente en células tumorales. En este estudio, reemplazaron una región natural del virus por promotores híbridos asociados a genes activos en el cáncer, permitiendo así que el nuevo AOL se multiplique en diversas poblaciones malignas hasta destruirlas. Aunque la investigación se centró en cáncer colorrectal, los especialistas prevén que esta estrategia podría aplicarse a otros tumores gastrointestinales y diferentes tipos de cáncer. En el proyecto participaron profesionales del Hospital Udaondo, del Hospital Eva Perón y de la startup Theravax, con financiamiento de la ONG Afulic de Río Cuarto y un subsidio de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica.