La novela del autor colombiano, publicada por la editorial Barrett, sobresalió entre 343 obras provenientes de la península ibérica y de diversos países latinoamericanos, gracias a su particular combinación de humor, elementos cultos y un toque de absurdo que la volvió especialmente distintiva.

El mal de Aira, primera novela del colombiano Andrés Restrepo Gómez, obtuvo el Premio Tigre Juan, reconocimiento que desde 1977 distingue a la mejor obra narrativa del año. La obra se impuso entre 343 títulos de España y Latinoamérica gracias a su original mezcla de elementos cultos y absurdos, mientras que otras novelas finalistas incluyeron El incidente, Aguafuertes, El chico que ganaba todos los premios y Estival. La editorial Barrett celebró el galardón, que reafirma su apuesta por un catálogo que privilegia el humor, la irreverencia y la experimentación literaria.

La novela sigue la obsesión del protagonista —una figura cercana al propio autor— con el escritor César Aira. Todo se desencadena cuando decide enviarle un correo electrónico invitándolo a Medellín, y la inesperada respuesta abre un relato que combina ficción y realidad, atraviesa referencias literarias y artísticas que van de Duchamp y Adorno a Botero y Bob Esponja, y dialoga con la tradición airiana desde la parodia y el desvío. Según la crítica Graciela Speranza, sorprenden la soltura, la libertad y la destreza verbal de una ópera prima que, aun inspirándose en el universo de Aira, “no se parece en casi nada” a sus novelas.

El libro incluye pasajes donde el protagonista recuerda el envío del correo lleno de referencias sutiles y la sorpresa ante la respuesta del autor argentino, dando inicio a una trama cargada de humor y delirio. Restrepo Gómez, nacido en Medellín en 1996 y radicado en Buenos Aires desde 2016, es realizador audiovisual, dramaturgo, guionista y poeta; su debut narrativo lo posiciona entre las voces jóvenes más prometedoras de la literatura hispanoamericana.