Se trata del fenómeno astronómico más destacado e impactante del año 2026, que captará la atención de aficionados y expertos en astronomía en todo el país.

El cometa C/2026 A1, conocido como MAPS, se dirige hacia un paso extremadamente cercano al Sol y podría convertirse en uno de los eventos astronómicos más llamativos del año en Argentina. Este cometa pertenece al grupo Kreutz, famoso por sus cometas rasantes solares, que suelen ser muy brillantes pero también frágiles. Fue descubierto el 13 de enero de 2026 desde el observatorio AMACS1, en el desierto de Atacama, lo que generó gran interés entre los astrónomos.

MAPS alcanzará su velocidad máxima de 557 kilómetros por segundo y llegará al perihelio el 4 de abril de 2026, pasando a apenas 0,005724 unidades astronómicas del Sol, es decir, a unos 855.000 kilómetros de su centro y entre 158.000 y 170.000 kilómetros por encima de la superficie solar. Debido a esta cercanía extrema, existe la posibilidad de que su brillo aumente significativamente, aunque también corre riesgo de fragmentarse o desaparecer por completo.

Lo que hace excepcional al cometa MAPS es que fue detectado a más de 2 unidades astronómicas del Sol, un hecho poco habitual para los cometas del grupo Kreutz. Si logra sobrevivir al calor extremo y a las fuerzas de marea solares, podría desarrollar una cola visible incluso sin instrumentos, llegando a tener un brillo comparable al de Venus. Sin embargo, los astrónomos advierten que su comportamiento es impredecible y dependerá de la resistencia de su núcleo durante el perihelio.

En Argentina, la observación será más favorable debido a la posición del hemisferio sur, especialmente entre el 4 y el 6 de abril, cuando el cometa alcance su mayor acercamiento al Sol. Los especialistas recomiendan no intentar observarlo directamente cerca del Sol sin los filtros adecuados, y seguir su evolución de manera segura a través de imágenes de observatorios y sondas como SOHO. Este evento astronómico promete convertirse en uno de los más comentados del otoño en el país.